20+ faits et statistiques intéressants sur l'espagnol

Depuis ses humbles débuts dans la péninsule ibérique jusqu'à son statut actuel de rival de l'anglais dans le monde, l'espagnol est en pleine ascension. Cette ascension s'appuie sur une histoire riche et surprenante. Alors, attachez votre ceinture et découvrez plus de 20 faits intéressants sur cette langue extraordinaire.

Vous envisagez d'apprendre l'espagnol et de faire partie de l'histoire ? Alors n'hésitez pas à jeter un coup d'œil à nos cours d'espagnol dans notre nouvelle école conviviale de Barcelone.

Faits concernant le nombre d'orateurs :

Jetons un coup d'œil à quelques statistiques qui témoignent de la stature impressionnante de l'Espagne sur la scène internationale. 

2e rang pour le nombre de locuteurs natifs

Si le chinois mandarin remporte la palme du plus grand nombre de locuteurs natifs, l'espagnol occupe la deuxième place. Avec environ 500 millions de locuteurs natifs, soit 6 % de la population mondiale, c'est une langue qui circule des rues animées de Madrid à la mégalopole survoltée de Mexico. 

Plus de 600 millions de locuteurs

Si l'on ajoute les locuteurs d'une seconde langue aux locuteurs natifs, le nombre total d'hispanophones augmente de 20 % pour atteindre 600 millions, soit 7,5 % de la population mondiale. Parmi ces 100 millions de locuteurs non natifs supplémentaires, nous avons le plaisir de compter plusieurs membres du personnel d'Iberia Language Academy.

Officielle dans 20 pays

L'espagnol est peut-être le second violon du chinois mandarin pour les locuteurs natifs, mais il est parlé dans un plus grand nombre d'endroits - il a le statut de langue officielle dans 20 pays! C'est la langue du gouvernement, de l'éducation et de la vie quotidienne en Espagne, au Mexique, en Colombie, en Argentine et dans bien d'autres pays encore. 

Traverser 6 continents

Non seulement l'espagnol a un statut officiel dans 20 pays, mais c'est aussi une langue officielle ou reconnue sur 6 continents. Vous ne serez pas surpris d'apprendre que l'espagnol est une langue officielle en Europe et en Amérique du Sud. En revanche, vous serez peut-être surpris d'apprendre que cette langue est reconnue comme langue officielle (ou semi-officielle) en Amérique du Nord (États-Unis), en Afrique (Guinée équatoriale), en Asie du Sud-Est (Philippines) et même en Océanie (Kapingamarangi, Micronésie).

Espagne : ce n'est pas là que vivent la plupart des hispanophones !

L'espagnol est une langue qui évoque l'Espagne. Pourtant, le pays qui compte le plus grand nombre d'hispanophones n'est pas l'Espagne, mais le Mexique, avec environ 128 millions de locuteurs. D'ici à 2050, les États-Unis devraient dépasser le Mexique et abriter la plus grande population de locuteurs natifs de l'espagnol au monde. Néanmoins, les États-Unis se situent déjà juste derrière l'Espagne, avec environ 42 millions de locuteurs natifs contre 44 millions.

Une langue en plein essor

Le nombre de locuteurs natifs de l'espagnol dans le monde est impressionnant , mais il a augmenté de 3 millions rien qu'en 2022-23. Avec l'augmentation de la population hispanique aux États-Unis et la popularité croissante de la langue dans d'autres régions du monde, l'espagnol est appelé à devenir encore plus influent dans les années à venir. C'est de bon augure pour les futurs apprenants de cette langue à la recherche d'opportunités.

Faits concernant les origines de la langue espagnole

L'espagnol, tel que nous l'apprécions aujourd'hui, a été façonné par un ensemble d'influences au fil du temps. Examinons de plus près son parcours et ses débuts.

Enracinés dans la romance

L'espagnol est une langue romane, descendante du latin, la langue parlée de l'Empire romain. Cette lignée linguistique le relie à d'autres langues romanes comme le français, l'italien, le portugais et le roumain. Ces langues ont des racines communes, ce qui permet aux locuteurs d'une langue romane d'en apprendre une autre plus facilement.

Influence de l'arabe

Bien qu'il s'agisse d'une langue latine, ce n'est pas tout à fait le cas et il y a d'autres fusions linguistiques en cours. En raison de la présence historique de l'arabe dans la péninsule ibérique, le vocabulaire espagnol contient un nombre important de mots d'origine arabe. 

Imaginez que vous déménagiez à Barcelone pour étudier l'espagnol et que vous deviez trouver un appartement. Pendant la recherche, vous apprendriez le mot "alquiler" (louer), dérivé du mot arabe "al-kirra". Vous pouvez envisager plusieurs quartiers ou "barrios", un mot qui trouve son origine dans le mot arabe "barri". Il existe de nombreux autres exemples quotidiens, tels que algódon, le mot espagnol pour le coton (de al-qutn) ou naranja, qui vient de nāranja.

Premières normes

Les premières normes écrites de l'espagnol ont été proposées au XIIIe siècle par celui que l'on appelait Alphonse X le Sage, roi de plusieurs royaumes de la péninsule ibérique à l'époque. On suppose que ses normes pour la langue écrite étaient tirées du discours des classes supérieures de Tolède.

En rapport avec l'anglais

Alors que l'espagnol et les autres langues romanes sont comme des frères et sœurs, l'espagnol et l'anglais sont plutôt des cousins puisqu'ils sont tous deux des langues "indo-européennes". Les langues de cette famille sont divisées en plusieurs branches (ou sous-familles), dont huit contiennent des langues encore vivantes aujourd'hui. Ici, l'espagnol et l'anglais divergent, car alors que l'espagnol est issu de la branche romane, l'anglais émerge de la branche germanique. 

Faits concernant la grammaire de la langue espagnole

Apprendre une langue à partir de la grammaire simple de l'anglais peut s'avérer difficile, mais c'est aussi une aventure enrichissante. Voici quelques-uns des défis que l'espagnol pose à l'esprit.

Un alphabet de 27 lettres

L'alphabet espagnol se compose de 27 lettres, auxquelles s'ajoute le "ñ", qui vient s'ajouter aux 26 lettres familières de l'anglais. Ce caractère unique représente un son peu courant en anglais et la maîtrise de la prononciation du "ñ" est un rite de passage pour tout apprenant d'espagnol. Heureusement, ce n'est pas si difficile, car il est comparable au son "ny" en anglais, que l'on trouve dans des mots comme "canyon".

100 000 mots

Il n'existe pas de méthode absolue pour mesurer le nombre exact de mots d'une langue, mais l'espagnol est l'une des langues les plus riches de la planète. Les dictionnaires espagnols qui font autorité contiennent environ 100 000 mots. Bien que ce chiffre puisse sembler vertigineux et qu'il soit supérieur à celui de nombreuses autres langues, il est nettement inférieur à celui de l'anglais, qui en contient généralement plus de 200 000. C'est une donnée qui peut vous rassurer quant à votre capacité à parler couramment l'espagnol.

Jusqu'à 18 temps

L'espagnol possède un vocabulaire riche qui n'est pas très éloigné de celui de l'anglais. Cependant, les temps sont beaucoup plus nombreux, avec environ 18 temps contre 12 en anglais. Certains d'entre eux, comme l'"imparfait", ne sont pas utilisés en anglais, ce qui demande un peu de temps pour s'y habituer. Le nombre total de temps est discutable, car si de nombreux linguistes considèrent le "conditionnel" espagnol comme un temps, d'autres estiment qu'il s'agit simplement d'une "humeur". 

Genre grammatical

Contrairement à l'anglais, l'espagnol attribue un genre grammatical (masculin ou féminin) à tous les noms. Cela affecte les articles utilisés (el/la, un/una) et les adjectifs qui les décrivent, qui doivent s'accorder en genre et en nombre. Bien qu'il existe certaines tendances, comme les noms se terminant par -o qui sont souvent masculins et ceux se terminant par -a qui sont souvent féminins, il y a de nombreuses exceptions. Par exemple, le mot qui désigne la langue est masculin bien qu'il se termine par un a : el idioma". L'apprentissage de tous les genres peut être l'un des aspects les plus délicats de la grammaire espagnole pour les personnes de langue maternelle anglaise. 

Faits concernant l'apprentissage de l'espagnol

Si vous étudiez l'espagnol ou envisagez de le faire, vous n'êtes pas seul. La portée mondiale de cette langue signifie qu'elle est très demandée et qu'elle constitue une formidable deuxième langue à maîtriser.

La deuxième langue la plus étudiée

Si l'anglais est clairement la langue la plus étudiée au monde, l'espagnol est, à bien des égards, la deuxième langue la plus étudiée. Plus de 20 millions d'étudiants étudient l'espagnol comme langue étrangère chaque année. Le rapport 2023 de l'application d'apprentissage des langues Duolingo a corroboré cette deuxième place en plaçant l'espagnol juste derrière l'anglais et devant le français dans l'analyse des langues les plus étudiées.

Relativement facile à apprendre, à partir de l'anglais

Pour les anglophones, l'espagnol est considéré comme l'une des langues les plus faciles à apprendre, nécessitant environ 600 heures de cours pour atteindre le niveau de compétence selon le FSI. La grammaire relativement simple, la prononciation phonétique et l'abondance de mots apparentés (mots dont l'orthographe et le sens sont similaires dans les deux langues) en font une langue accessible à l'apprentissage.

30% de similarité lexicale avec l'anglais

Si vous souhaitez étudier l'espagnol mais que vous êtes intimidé par tous les nouveaux mots, il y a une bonne nouvelle : 30 à 40 % des mots ont un équivalent en anglais. Par exemple, school est "escuela", doctor est "doctora", tourist est "turista". Et, bien sûr, hello est "hola !". De nombreux mots comme "hotel" sont exactement les mêmes qu'en anglais (mais n'oubliez pas qu'en espagnol, le h est muet !).

(Pas) la seule langue parlée en Espagne !

Vous apprenez l'espagnol en Espagne ? Vous devriez savoir que l'espagnol n'est pas la seule langue officielle du pays. Quatre langues officielles sont en effet parlées en Espagne. Prenons l'exemple de Barcelone, où l'espagnol est, avec le catalan, la langue officielle de la communauté autonome. Si deux de ces langues - le catalan et le galicien - sont étroitement liées à l'espagnol, le basque est une langue à part. En fait, le basque est le seul "isolat linguistique" subsistant en Europe et son étymologie mystérieuse n'est toujours pas entièrement comprise. 

Vous apprendrez aussi le portugais ! (En quelque sorte)

Parmi les langues parlées à l'extérieur de l'Espagne, le portugais est la plus proche de l'espagnol, avec une similarité lexicale de 90 %. Si vous maîtrisez bien l'espagnol, vous pouvez donc être en mesure de comprendre assez bien le portugais écrit. Mais attention, la prononciation du portugais est très, très différente, ce qui signifie que ce n'est pas aussi pratique que d'apprendre une langue pour presque en apprendre une autre.

Académie royale d'Espagne : 

Fondée en 1713, l'Académie royale d'Espagne (Real Academia Española) est l'institution officielle chargée de réglementer la langue espagnole. Elle joue un rôle crucial dans le maintien de l'intégrité de la langue et la promotion de son utilisation dans le monde entier. Des changements importants peuvent être apportés chaque année. Plus haut dans ce billet, nous avons mentionné les 27 lettres de l'alphabet espagnol. Il y en avait 29 jusqu'en 2010, date à laquelle l'Académie en a supprimé deux (CH et LL) !

Nous espérons vous avoir fasciné et informé sur l'une des plus grandes langues du monde. Si vous souhaitez commencer à apprendre l'espagnol à Barcelone, nous vous rappelons que nous avons des cours d'espagnol très intéressants à vous proposer.