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Les anglophones natifs ont souvent du mal à apprendre d'autres langues ou à devenir bilingues. Par exemple, seuls environ un tiers des Britanniques parlent une autre langue, contre plus de quatre-vingts pour cent dans l'UE.
Pourquoi est-ce si difficile ? Eh bien, il existe de nombreuses raisons culturelles et techniques. L'anglais est la langue la plus parlée dans le monde et constitue une lingua franca internationale. Pour cette raison, les anglophones natifs sont moins incités à apprendre une autre langue – sauf par intérêt personnel, pour un déménagement, ou dans un but professionnel.
Une autre raison est que l'anglais, même s’il possède un vocabulaire très riche, est une langue grammaticalement simple. Certains lecteurs se souviendront des innombrables conjugaisons des langues étrangères apprises par cœur à l'école – et de la difficulté à tout retenir. Ce passage difficile entre la grammaire simple de l'anglais et la complexité de certaines langues peut constituer un premier obstacle décourageant duquel l'apprenant a parfois du mal à se relever.
Avec cela à l'esprit, nous avons voulu examiner quelques-unes des langues les plus faciles à apprendre pour les anglophones. Ce sont celles qui demandent moins de temps d’apprentissage parce qu’elles sont étroitement liées à l’anglais ou marquées par des simplifications qui facilitent la transition.
Toutes ces langues sont des langues de catégorie 1 qui demandent environ 600 à 750 heures de cours pour être apprises. Si vous cherchez la langue la plus parlée, l’espagnol est sans conteste la gagnante – elle rivalise désormais avec l’anglais sur la scène mondiale et est parlée par plus de 600 millions de personnes, soit plus de 7,5 % de la population mondiale. C’est la langue romane que nous enseignons (en anglais) à Iberia Language Academy.
Mais l’espagnol n’est pas la seule langue abordable : voici une infographie qui entre dans le détail et donne quelques statistiques clés pour chaque langue.
Voici un résumé rapide des raisons pour lesquelles chacune de ces langues est plus facile à apprendre à partir de l’anglais – ainsi qu’un défi principal pour chacune.
Probablement le choix le plus pratique. Phonétiquement cohérent, largement parlé et disposant d’une grammaire simple (comparé au français ou à l’allemand). Le vocabulaire recoupe souvent l’anglais grâce à ses racines latines (Terrace = Terraza). Les difficultés ? Les conjugaisons verbales sont parfois complexes et il existe des accents régionaux aussi marqués que lors d’un trajet entre Glasgow et Newcastle.
Vous en saurez plus dans cet autre article du blog ILA sur les différences entre l’anglais et l’espagnol.
Partage énormément de points communs avec l’espagnol, donc si vous en connaissez une, l’autre sera plus simple. Le portugais écrit ressemble énormément à l'espagnol. La prononciation est le principal obstacle – en particulier le portugais européen, qui a tendance à avaler les voyelles. Mais la grammaire et la structure paraîtront familières à toute personne ayant déjà essayé l’espagnol ou l’italien.
En tant que langue germanique, le néerlandais est très proche de l’anglais. L’ordre des mots et la structure des phrases paraîtront étrangement familiers. Le vocabulaire se recoupe lui aussi. La difficulté ? La prononciation peut sembler abrupte et les genres grammaticaux déconcertent souvent au début. L’écrit en néerlandais est également un défi, même pour les locuteurs natifs.
Pensez au néerlandais… mais en plus simple. Pas de conjugaisons verbales selon la personne ou le nombre, pas de genres pour les noms, et une orthographe plus logique. On dit même parfois que c’est la langue la plus facile pour les anglophones. Le défi ? Bien moins de ressources et de locuteurs dans le monde, donc moins d’opportunités de la pratiquer en dehors d’Afrique du Sud ou de Namibie.
Grammaire épurée, prononciation simple, et une lecture qui sonne comme une cousine de l’anglais. Une fois les structures de phrases assimilées, la langue coule toute seule. Néanmoins, il existe de nombreuses variations de dialecte selon les régions – même les Norvégiens s’y perdent parfois.
Grammaire régulière, ordre des phrases familier, et de nombreux anglicismes. La langue sonne de manière mélodieuse et est agréable à écouter. Attention à l’accentuation des mots et au rythme de la parole – qui demandent du temps à apprivoiser.
Prononciation facile : ce que vous voyez s’écrit comme ça se prononce (un peu comme l’espagnol, mais avec un petit côté plus chantant). Le vocabulaire recoupe l’anglais dans les domaines de la gastronomie, de la musique et de l’art. La grammaire est plus complexe, avec des noms genrés et des conjugaisons, mais elle reste régulière et logique une fois le principe acquis.
Beaucoup de vocabulaire partagé et une culture familière. Mais la langue est plus difficile qu’il n’y paraît – verbes irréguliers, lettres muettes, et voyelles nasales rendent la prononciation compliquée, du moins au début. Cela dit, le français est omniprésent dans les médias, les affaires ou les voyages : parfait pour s’immerger et s’exercer.
Petite mise en garde : même si cet article est consacré aux langues “faciles”, devenir réellement bilingue n’est jamais simple : il s’agit d’un engagement à long terme qui demande du temps, de l’énergie et de la détermination.
Si vous êtes vraiment motivé pour apprendre l’une de ces langues, nous vous conseillons de vous lancer dans une formation intensive afin d’atteindre rapidement un bon niveau. Si cette approche vous attire, jetez un œil à nos cours intensifs d’espagnol à Barcelone.
Au fait, si vous cherchez un vrai défi, à l’opposé du spectre – les langues les plus difficiles à apprendre en anglais sont celles de la catégorie IV, avec des systèmes d’écriture très différents, comme le mandarin, le japonais ou l’arabe. En Europe, les langues les plus ardues sont réputées être le finnois et le hongrois, qui utilisent des structures ‘agglutinantes’ : ils ajoutent de nombreux suffixes pour exprimer une grande variété d’informations grammaticales dans un seul mot. Cela change beaucoup du schéma de phrase relativement simple de l’anglais – même si l’alphabet reste latin.
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