¿Por qué es tan difícil aprender un idioma?
Muchos de nosotros hemos sentido lo difícil que es aprender un nuevo idioma.
La ardua tarea de pasar todos los días por aplicaciones como Duolingo empieza a cansar y puedes tener la sensación de que no estás progresando de verdad. Y aunque hayas hecho todo lo posible para mejorar tus nuevas habilidades lingüísticas, sigues metiendo la pata en el supermercado o pidiendo algo equivocado en un restaurante.
Pero, ¿por qué se siente así? Seguramente no debería ser así. Analicémoslo más a fondo:
Obstáculos habituales para aprender un nuevo idioma
1. Edad
La edad podría desmotivarnos a la hora de aprender un nuevo idioma, pero los datos de los estudios han demostrado que los adultos de cualquier edad pueden aprender un idioma casi tan rápido como los niños..
Aun así, tener menos tiempo para dedicar al aprendizaje de una nueva lengua y menos oportunidades para hacerlo definitivamente lo hace más difícil. Los ratos dedicados aquí y allá son mucho menos inmersivos que pasar toda una infancia en torno a una o varias lenguas. Y aun así, seguimos aprendiendo nuevo vocabulario y mejorando nuestra capacidad de lectura y escritura durante toda la edad adulta.
La moraleja de la historia es que los cambios cerebrales u otras diferencias en la capacidad de aprendizaje debidas a la edad no suelen ser la razón por la que aprender un idioma resulta más difícil en la edad adulta. En su lugar, los mayores obstáculos son la falta de tiempo y práctica, barreras psicológicas como el miedo a cometer errores de los que los niños pueden no ser tan conscientes, u otros factores de comportamiento...".
2. Cableado cerebral
Es posible que los cambios cerebrales propios de la edad adulta no sean la causa de que aprender un nuevo idioma resulte difícil, pero las distintas estructuras cerebrales pueden afectar a la rapidez, eficacia o facilidad con que las personas aprenden nuevos idiomas. Algunas personas tienen más aptitudes para los idiomas. Para ser más neurológicos, los que tienen conexiones más fuertes entre los centros cerebrales implicados en el habla y la lectura aprenden mejor un nuevo idioma. Pero no te desanimes todavía: la facilidad o dificultad para aprender idiomas tiene menos que ver con la estructura de tu cerebro y más con los factores que vamos a tratar a continuación...
3. Progreso lento
El aprendizaje de idiomas requiere cientos o miles de horaspara alcanzar algo remotamente cercano a la fluidez. Es un proceso lento que no puede precipitarse. Por desgracia, no estamos acostumbrados a la lentitud. Queremos resultados rápidos y una sensación de logro instantáneo. Estamos condicionados a que la recompensa llegue más rápidamente cuando aprendemos otras cosas nuevas, como un deporte, un nuevo trabajo, a cocinar o a trabajar en el jardín. Pero la curva de aprendizaje de un nuevo idioma es mucho más gradual, ya que requiere grandes reservas de tiempo y energía. Hay miles de palabras y estructuras gramaticales nuevas que hay que entender y memorizar. Si eres capaz de dedicar el tiempo suficiente al aprendizaje y comprometerte a lo largo del tiempo, al final lo conseguirás.
4. Pereza
Sí, es cierto. Podrías ser perezoso, sobre todo si eres angloparlante nativo. ¿Sabías que los angloparlantes nativos tienen muchas menos probabilidades de hablar un segundo idioma que los demás? Mientras que casi la mitad (43%) de la población humana es bilingüe, sólo el 22% de los australianos, el 21% de los británicos (¡aunque algunas fuentes dicen que el 36%!) y el 20% de los estadounidenses pueden hablar otro idioma que no sea el inglés. Como angloparlantes nativos, nos hemos acostumbrado a hablar nuestro idioma porque la mayoría de la gente también lo habla.
5. Falta de inmersión
Vale, quizá no seas vago. Quizá simplemente no te rodeas de la gente adecuada. Una de las mejores maneras de aprender un idioma rápidamente es sumergirse en entornos en los que todo el mundo lo hable, por ejemplo, trasladándose al país de destino. Puede resultar aislante, pero es eficaz. También es una aventura.
Una complejidad añadida es que -algo que experimentan muy a menudo los angloparlantes- puede que estés en un país donde se habla la lengua que estás aprendiendo, pero sigues encontrándote con gente que cambia al inglés por ti. Quizá intenten ser educados o quieran practicar su inglés. Eso te pone en un aprieto, pero no es de mala educación pedirles que no lo hagan.
6. Barreras psicológicas
Es común tener un deseo de perfeccionismo cuando se trata de aprender un nuevo idioma. La mayoría de la gente quiere fluidez o nada. Y como la fluidez es tan difícil de conseguir, a menudo acaba siendo nada. Por si fuera poco, el miedo a cometer errores puede convertirse en una de las principales razones por las que la gente duda a la hora de hablar el idioma que está aprendiendo. O quizás, muchos de nosotros vivimos en un entorno impulsivo y acelerado en el que nos sentimos un poco abrumados y hablar un nuevo idioma nos resulta mentalmente agotador. Resulta más fácil y cómodo hablar la lengua materna en la que nos sentimos cómodos.
Superar los obstáculos
Ser dueño de tu mente
Los mejores cambios se producen cuando nos obligamos a hacer cosas difíciles. Todos hemos pasado por situaciones en las que algo nos parecía difícil, pero luego lo superamos y nos sentimos fortalecidos. El estímulo de darse cuenta de que uno es capaz de hacer algo que no creía poder hacer es transformador. Debemos quitarnos de la cabeza los pensamientos de "es más difícil para los adultos" o "es demasiado tarde". La mente es un lugar poderoso y está infravalorado hasta qué punto nuestros pensamientos pueden influir en que hagamos las cosas (o no).
Viajes en solitario
Sumergirse en el entorno de la lengua meta puede resultar aislante o incómodo. O tal vez le parezca emocionante y un reto positivo. Sea como sea, verás cómo aprendes el idioma más rápido. Te verás obligado a interactuar con hablantes nativos y, como los niños, tendrás que escuchar y practicar el idioma las 24 horas del día. Puede dar miedo, pero es la forma más práctica y real de aprender un idioma. Si no puedes trasladarte a otro país para hacerlo, hay formas de crear un entorno de aprendizaje inmersivo en casa.
Nuevos estilos de aprendizaje
Duolingo no es la única opción. Para aumentar tu progreso en el aprendizaje, superar la falta de motivación o incluso ahorrar tiempo integrando el aprendizaje de idiomas en tu rutina, te ayudará ser creativo. Hay muchas formas de aprender un nuevo idioma: mudarse al extranjero, salir con una pareja extranjera, amigos por correspondencia en Whatsapp, cafeterías o aplicaciones de intercambio de idiomas, ver películas y series (con o sin subtítulos), escuchar canciones o podcasts, leer cómics o libros (cualquier libro infantil sobre temas que te interesen es una buena forma de empezar), juegos de idiomas, etiquetar objetos cotidianos de tu casa o cambiar el idioma de tu teléfono. Hay muchas cosas que puedes hacer para complementar las vías ya probadas.
Encuentra tu motivación
No dejes de recordarte por qué quieres esto. ¿Para comunicarte con la familia y los amigos de tu pareja? ¿O porque quieres mudarte al extranjero y vivir una experiencia completa? O tal vez quiera que el cerebro se beneficie de aprender un nuevo idioma? Hay otras formas de entusiasmarte más por aprender: tener un profesor con el que conectes y al que estés deseando ver en clase, tomar tus apuntes de forma creativa y colorida o reservar tus billetes de avión para el país del idioma de destino. Sea lo que sea lo que te motive, encuéntralo y aférrate a él, porque la motivación ha sido vinculada sistemáticamente al éxito en el aprendizaje de idiomas.
Como escuela de español en Barcelona, también abogamos por adoptar un enfoque comprometido y organizado con un curso de español. Puede que no sorprenda, pero funciona de maravilla. Si quieres alcanzar la fluidez en español rápidamente, entonces por qué no pruebas nuestro curso intensivo de español en Barcelona?
He aquí algunas estadísticas al respecto:
- 20h por semana
- Grupos reducidos
- Enfoque inmersivo
- Viajes interactivos para poner en práctica lo aprendido
- Reúne los requisitos para obtener un visado de estudiante
- Hacer nuevos amigos de todo el mundo
Popular Posts
Cursos de español en verano en Barcelona: por qué tienen sentido
Los mejores barrios de Barcelona para estudiantes de idiomas
Las mejores ciudades para aprender español en España - en 2026
Las ventajas de la inmersión cultural al aprender español en Barcelona
¡Suscríbase a nuestra lista de correo!
Reciba novedades sobre los cursos, opiniones de graduados, descuentos exclusivos y mucho más