Por que aprender um idioma é tão difícil?
Muitos de nós já sentimos como é difícil aprender um novo idioma.
A tarefa desgastante de usar apps como o Duolingo todo dia começa a cansar e pode parecer que você não está realmente progredindo. E mesmo depois de ter feito tudo o que podia imaginar para melhorar suas habilidades no novo idioma, você ainda se enrola no supermercado — ou pede a coisa errada no restaurante.
Mas por que a sensação é essa? Com certeza, não deveria ser assim. Vamos dar uma olhada mais a fundo:
Obstáculos comuns ao aprender um novo idioma
1. Idade
A idade pode nos desmotivar a aprender um novo idioma, mas dados de estudos mostraram que adultos de qualquer idade podem aprender um idioma até a fluência quase tão rápido quanto crianças.
Ainda assim, ter menos tempo para se dedicar ao aprendizado de um novo idioma e menos oportunidades para isso definitivamente torna tudo mais difícil. Pedacinhos de tempo aqui e ali são muito menos imersivos do que passar toda a infância cercado por um ou mais idiomas. E mesmo assim, continuamos aprendendo vocabulário novo e melhorando nossas habilidades de leitura e escrita ao longo da vida adulta.
A moral da história é que mudanças no cérebro ou outras diferenças na capacidade de aprendizado por causa da idade normalmente não são o motivo pelo qual aprender um idioma parece mais difícil quando somos adultos. Na verdade, os maiores obstáculos são a falta de tempo e prática, barreiras psicológicas como o medo de errar — algo que as crianças talvez nem percebam tanto — ou outros fatores comportamentais.
2. Estrutura cerebral
Mudanças no cérebro que vêm com a vida adulta podem não ser o motivo pelo qual aprender um novo idioma parece difícil, mas diferentes estruturas cerebrais podem afetar a velocidade, a eficácia ou a facilidade com que as pessoas aprendem novos idiomas. Algumas pessoas têm mais aptidão para habilidades linguísticas. Para ser mais neurológico, aqueles que têm conexões mais fortes entre os centros cerebrais envolvidos na fala e na leitura têm melhor desempenho ao aprender um novo idioma. Mas não saia correndo ainda — a facilidade ou dificuldade de aprender um idioma ainda tem menos a ver com a estrutura do seu cérebro e mais com os fatores que vamos abordar a seguir…
3. Progresso lento
Aprender um idioma exige de centenas a milhares de horas para alcançar algo remotamente próximo da fluência. É um processo lento que não pode ser apressado. Infelizmente, não estamos acostumados a ir devagar. Queremos resultados rápidos e uma sensação de conquista instantânea. Somos condicionados a receber a recompensa mais rapidamente quando aprendemos outras coisas novas, como um esporte, um novo emprego, culinária ou jardinagem. Mas a curva de aprendizado de um novo idioma é muito mais gradual, pois exige grandes reservas de tempo e energia. São milhares de palavras novas e estruturas gramaticais para entender e memorizar. Se você conseguir dedicar tempo suficiente ao aprendizado e se comprometer ao longo do tempo, vai chegar lá no final.
4. Preguiça
É isso mesmo. Você pode estar com preguiça — especialmente se for falante nativo de inglês. Você sabia que falantes nativos de inglês são consideravelmente menos propensos a falar um segundo idioma do que outras pessoas? Enquanto quase metade (43%) da população mundial é bilíngue, apenas 22% dos australianos, 21% dos britânicos (embora algumas fontes digam 36%!), e 20% dos americanos conseguem falar outro idioma além do inglês. Como falantes nativos de inglês, nos acostumamos tanto a falar nosso idioma porque a maioria das pessoas também o fala.
5. Falta de imersão
Ok, talvez você não esteja com preguiça. Talvez você só não esteja se cercando das pessoas certas. Uma das melhores formas de aprender um idioma rapidamente é se imergir em ambientes onde todos falam aquele idioma, como se mudar para o país da língua-alvo. Pode ser isolante, mas é eficaz. E também é uma aventura.
Uma complexidade adicional é que — algo mais vivenciado por falantes de inglês — você pode estar em um país onde o idioma que está aprendendo é falado, mas vive encontrando pessoas que mudam para o inglês por você. Talvez estejam tentando ser educadas ou queiram praticar o inglês delas. Isso te coloca em uma situação complicada, mas não é falta de educação pedir que essas pessoas não façam isso.
6. Barreiras psicológicas
É comum ter um desejo de perfeccionismo quando se trata de aprender um novo idioma. A maioria das pessoas quer fluência ou nada. E como a fluência é tão difícil de alcançar, muitas vezes acaba sendo nada. Para completar, o medo de errar pode se tornar um dos principais motivos pelos quais as pessoas hesitam em falar o idioma que estão aprendendo. Ou talvez, muitos de nós vivemos em um ambiente acelerado e impulsivo onde nos sentimos um pouco sobrecarregados, e falar um novo idioma é mentalmente exaustivo. Parece mais fácil e conveniente falar o idioma nativo no qual nos sentimos confortáveis.
Superando os obstáculos
Dominando sua mente
As melhores mudanças acontecem quando nos desafiamos a fazer coisas difíceis. Todos nós já passamos por situações em que sentimos que algo era difícil, mas depois superamos e nos sentimos empoderados. A sensação de perceber que você é capaz de fazer algo que achava que não conseguiria é transformadora. Precisamos tirar da cabeça os pensamentos de 'é mais difícil para adultos' ou 'é tarde demais'. A mente é um lugar poderoso e é subestimado o quanto nossos pensamentos podem fazer parte de conseguir realizar as coisas (ou não).
Viagem solo
Se imergir no ambiente da língua-alvo pode parecer isolante ou desconfortável. Ou talvez pareça empolgante e positivamente desafiador. De qualquer forma, você vai se ver aprendendo o idioma mais rápido. Você será forçado a interagir com falantes nativos e, como as crianças, terá que ouvir e praticar o idioma 24 horas por dia. Pode parecer assustador, mas é a forma mais prática e real de aprender um idioma. Se você não pode se mudar para outro país para isso, existem formas de criar um ambiente imersivo de aprendizado de idiomas em casa.
Novos estilos de aprendizado
O Duolingo não é a única opção. Para aumentar seu progresso de aprendizado, ajudar a superar qualquer falta de motivação, ou até economizar tempo integrando o aprendizado de idiomas à sua rotina, vale a pena ser criativo. Existem inúmeras formas de aprender um novo idioma: se mudar para o exterior, namorar alguém estrangeiro, amigos por correspondência no Whatsapp, cafés ou apps de intercâmbio de idiomas, assistir filmes e séries (com ou sem legendas), ouvir músicas ou podcasts, ler quadrinhos ou livros (qualquer livro infantil sobre temas que te interessam é uma ótima forma de começar), jogos de idiomas, etiquetar objetos do dia a dia na sua casa, ou mudar o idioma do seu celular. Tem muita coisa que você pode fazer para complementar os caminhos tradicionais.
Encontre sua motivação
Continue se lembrando de por que você quer isso. É para poder se comunicar com a família e os amigos do seu parceiro ou parceira? Ou porque você quer se mudar para o exterior e ter a experiência completa? Ou talvez você queira que o cérebro se beneficie de aprender um novo idioma? Existem outras formas de te deixar mais animado para aprender: ter um professor com quem você se conecta e tem vontade de ver na aula, fazer suas anotações de forma criativa e colorida, ou reservar suas passagens aéreas para o país da língua-alvo. Seja o que for que vai te motivar, encontre e segure firme, porque a motivação tem sido consistentemente associada ao sucesso no aprendizado de idiomas.
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